紅麴是什麼？
大家可能有聽過紅麴，不少人都看過甚至吃過紅麴相關製品，但大部分的人應該都不了解他怎麼來的。紅麴是將紅麴菌接種到蒸熟後的米飯上，經過控制溫度、濕度..等發酵條件，使菌株生長並產生色素而將米粒染成紅色，最後再進行乾燥即可得到我們所熟知的紅麴米(紅麴)。將紅麴米(紅麴)碾碎後，就變成保健原料素材的紅麴粉末。
紅麴菌＋蒸熟米➠➠(發酵加工)➠➠紅麴米(紅麴)➠➠(碾碎)➠➠紅麴粉末
既然紅麴是透過紅麴菌發酵而得，那得先來認識一下紅麴菌的分類。紅麴菌是真菌界(Fungi),子囊菌門(Ascomycota),子囊菌綱(ascomycetes),散囊菌目(eurotiales),紅麴菌科(monascaceae),紅麴菌屬(monascus)，紅麴菌屬是產生天然食用色素的重要來源之一，所產生的色素被廣泛的應用在各式各樣的食品用途上，如酒、食用醋或者肉製品…等，一般最常見的兩種株菌屬 Monascus purpureus 及 Monascus anka。
紅麴的營養組成有哪些？
紅麴既然是蒸熟後的飯再加上紅麴菌發酵出來的，其澱粉的重量占比高達70%、蛋白質6%、礦物質4%、脂肪酸2%及水分…等，另外還含有發酵過程中產生的次級代謝物質，如色素、有機酸…等，在眾多次級代謝產物中，我們不能不提到研究最透徹的紅麴菌素K(Monacolin K)，此成分首先由日本學者發現並自紅麴菌發酵食品中分離出來的，占比為0.3~0.4%，是紅麴主要的功效成份。而來自不同紅麴菌屬發酵產生的Monacolin K含量占比會有所差異。
紅麴被推薦的實證功效、好處有哪些？
傳統上紅麴多被作為食品加工過程中的添加劑，以達到改變風味、顏色等目的，而後研究才分離出紅麴菌素K(Monacolin K)，且鑑定其結構與Statin類的降膽固醇藥物Lovastatin相似
1. 降低總膽固醇及低密度膽固醇（LDL-c）
每日給予高膽固醇血症患者低劑量的Monacolin K及葉酸為期三個月的測試，數據顯示有效降低總膽固醇、低密度膽固醇及同半胱胺酸 (Homocysteine)，降低心血管相關疾病發生率。
2. 心血管防護效果
有研究將紅麴合併輔酵素Q10投予輕微高膽固醇血症患者，為期六個月的臨床試驗，結果指出紅麴合併輔酵素Q10有效降低低密度膽固醇、提升血管內皮功能及強化動脈硬度，對心血管的防護具有正向結果。
另外也有實驗每日給予輕微高膽固醇血症患者Monacolin K合併抗氧化物質（含有：綠茶粉末萃取物、輔酵素Q10、蝦紅素、白藜蘆醇及檞皮素），結果顯示有效的降低了總膽固醇、低密度膽固醇及hs-CRP(一種心血管疾病的因子)，此外還增加血管內皮的功能。
坊間有信譽良好的上市公司Pharmanex出品的營養紅麴清醇素Cholestin，針對改善膽固醇問題，有助支持心血管功能，想了解更多可以按下面按鈕連結，經 HealthFion 網頁查詢或購買有特別優惠，歡迎聯絡。
3. 降血壓
在兩篇回顧性的文章中都有指出，紅麴降低低密度膽固醇的同時，也會降低收縮壓，表示紅麴具有降低血壓的功效。
4. 改善骨質疏鬆症狀
在動物及細胞實驗中發現，給予紅麴具有增加骨質密度、降低骨降解並促進造骨細胞的增生，或許有機會延緩骨質疏鬆的症狀。
5. 抗癌
在許多動物及細胞實驗中，都顯示紅麴有助於減少腫瘤的體積及降低特異性腫瘤指標；紅麴萃取物中可能含有抑制端粒酶的活性成分，促進癌細胞進行細胞凋亡而達到抗癌的功效。
參考資料: https://www.medschool.cc/article/red_yeast_rice